Filip Osselaer duikt in 'Roger De Vlaeminck, herinneringen en de dingen die voorbijgaan' in het leven van een wielerlegende, een man die met 259 zeges op de weg en 102 in het veld een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de wielersport. Roger De Vlaeminck, de man uit Eeklo, is meer dan alleen een palmares, hij is een icoon, een figuur die de verbeelding prikkelt en de harten van wielerliefhebbers sneller doet slaan. Osselaer waagt zich aan de taak om de mens achter de renner te ontrafelen, om de verhalen te vertellen die verder gaan dan de koers, en hij doet dit met verve.

Deze biografie is geen droge opsomming van feiten en cijfers, maar een levendig portret, geschilderd met de kleuren van herinneringen en anekdotes. Osselaer heeft niet alleen archieven doorzocht en statistieken geanalyseerd, maar is vooral in gesprek gegaan met De Vlaeminck zelf. Deze persoonlijke aanpak geeft het boek een authentieke stem, een directe lijn naar de protagonist. De lezer wordt meegenomen op een reis door de tijd, langs de hoogte- en dieptepunten van een carrière die bol staat van successen, maar ook getekend is door drama en controverse.

De glorieuze overwinningen passeren de revue: vier keer Parijs-Roubaix, een prestatie die De Vlaeminck de bijnaam 'Monsieur Roubaix' opleverde, drie keer Milaan-Sanremo, zes keer op rij Tirreno-Adriatico. Osselaer beschrijft de races niet alleen, hij brengt de spanning, de tactiek, de emoties tot leven. Je voelt de kasseien onder je banden, de wind in je gezicht, de adrenaline die door je aderen stroomt.

Maar het boek schuwt ook de schaduwkanten niet. De gemiste kansen, de rivaliteit met Eddy Merckx, de controverses rond dopinggebruik, het komt allemaal aan bod. Osselaer probeert niet te oordelen, maar te begrijpen. Hij laat De Vlaeminck zelf aan het woord, geeft hem de ruimte om zijn verhaal te vertellen, zijn visie te geven. Dit leidt tot een genuanceerd beeld van een complexe persoonlijkheid.

Een belangrijk element van de biografie zijn de getuigenissen van tijdgenoten, journalisten en experts. Ze werpen een ander licht op De Vlaeminck, vullen het verhaal aan, nuanceren het. Het zijn stemmen van bewondering, respect, maar soms ook van kritiek. Deze verschillende perspectieven maken het boek rijker en diepgaander.

Osselaer slaagt erin om de lezer te boeien van begin tot eind. Hij schrijft vlot, beeldend, met oog voor detail. Hij weet de sfeer van de wielersport in de jaren '70 en '80 perfect te vangen. Het boek is niet alleen een aanrader voor wielerliefhebbers, maar voor iedereen die geïnteresseerd is in de mens achter de prestatie, in de verhalen die schuilgaan achter de glans van de roem.

'Roger De Vlaeminck, herinneringen en de dingen die voorbijgaan' is meer dan een biografie, het is een tijdsdocument, een eerbetoon aan een legende, een zoektocht naar de waarheid. Het is een boek dat je bijblijft, dat je aan het denken zet, dat je met een gevoel van weemoed achterlaat. Want de dingen gaan voorbij, de roem vervaagt, maar de herinneringen blijven. En dankzij Filip Osselaer kunnen we nog even nagenieten van de gloriedagen van Roger De Vlaeminck, een van de grootste coureurs aller tijden.

De manier waarop Osselaer de complexe persoonlijkheid van De Vlaeminck weet te portretteren, maakt dit boek tot een absolute aanrader. Het is een eerlijke en openhartige blik op een icoon, die zowel de successen als de tegenslagen niet uit de weg gaat. Een biografie die de tand des tijds zal doorstaan en een waardevolle toevoeging is aan de wielerliteratuur.

Recensie: Carlo.Corstjens@dissonant.be

Paperback I Nederlands I 248 bladzijden I Lannoo I €24,99 GBP

Karel Strobbe's 'Ontwapend' is een indrukwekkend en onthutsend document dat een cruciale, maar vaak over het hoofd geziene, episode uit de Belgische geschiedenis tijdens de Tweede Wereldoorlog belicht: het lot van de Belgische krijgsgevangenen. Het boek, gebaseerd op een schat aan persoonlijke brieven en dagboeken, biedt een intieme en aangrijpende blik op de ervaringen van de 225.000 Belgische militairen die na de capitulatie op 28 mei 1940 als krijgsgevangenen naar Duitsland werden afgevoerd.

Strobbe slaagt erin om de lezer direct te betrekken bij de harde realiteit van het leven in de kampen. De verhalen zijn rauw, ongefilterd en vaak pijnlijk eerlijk. We lezen over de ontberingen, de honger, de ziekte en de constante dreiging van geweld. Maar bovenal lezen we over de veerkracht en de menselijkheid die deze mannen in stand hielden, zelfs in de meest uitzichtloze omstandigheden.

Het boek is meer dan een opsomming van feiten en data. Het is een levendige reconstructie van de dagelijkse sleur, de kleine overwinningen en de grote verliezen. We leren de individuele mannen kennen: hun angsten, hun hoop, hun dromen. We zien hoe ze worstelen met heimwee, met de onzekerheid over het lot van hun families, en met de morele dilemma's die de oorlog met zich meebrengt.

'Ontwapend' werpt ook een belangrijk licht op de complexiteit van de relaties tussen de Belgische krijgsgevangenen en de Duitse bevolking. Hoewel velen te maken kregen met wreedheid en onverschilligheid, waren er ook momenten van compassie en solidariteit. Sommige Duitse burgers riskeerden hun eigen leven om de gevangenen te helpen, door hen voedsel te geven of hen te beschermen tegen de ergste uitwassen van het naziregime. Deze nuances maken het verhaal des te geloofwaardiger en ontroerender.

Een ander belangrijk aspect van het boek is de analyse van de politieke en ideologische impact van het krijgsgevangenschap. De confrontatie met het nazisme had een diepgaande invloed op de Belgische militairen. Sommigen raakten gedesillusioneerd en verloren hun geloof in de traditionele waarden. Anderen werden juist gesterkt in hun verzet tegen de dictatuur en hun engagement voor een democratische toekomst. Strobbe toont aan hoe het krijgsgevangenschap een cruciale rol speelde in de vorming van het naoorlogse België.

Het boek is niet alleen een eerbetoon aan de Belgische krijgsgevangenen, maar ook een waarschuwing tegen de gevaren van oorlog en totalitarisme. Het herinnert ons eraan dat achter elke oorlog een menselijk verhaal schuilgaat, een verhaal van lijden, verlies en veerkracht. 'Ontwapend' is een belangrijke bijdrage aan de geschiedschrijving van de Tweede Wereldoorlog en onontbeerlijk voor iedereen die geïnteresseerd is in de Belgische geschiedenis en de menselijke ervaring van oorlog.

De kracht van dit boek ligt in de combinatie van grondig historisch onderzoek en persoonlijke verhalen. Strobbe heeft niet alleen archieven geraadpleegd, maar ook met nabestaanden gesproken en authentieke documenten verzameld. Dit heeft geresulteerd in een boek dat zowel informatief als emotioneel is, een boek dat je niet snel zult vergeten. Het is een aangrijpend en belangrijk werk dat een stem geeft aan degenen die te lang in de schaduw hebben gestaan. Het verdient een breed publiek en zal ongetwijfeld bijdragen aan een beter begrip van een cruciale periode in de Belgische geschiedenis. De persoonlijke getuigenissen, vervat in brieven en dagboeken, maken het boek tot een onvergetelijke leeservaring, een krachtige herinnering aan de prijs van vrijheid en de veerkracht van de menselijke geest.

Recensie: Elif.Aydin@dissonant.be

Hardcover I Nederlands I 576 bladzijden I Horizon I €39,99 GBP

Mark De Geest neemt ons in 'Schoten in Sarajevo' mee op een reis door de tijd, terug naar de cruciale gebeurtenis die de wereld voorgoed veranderde: de moord op aartshertog Franz Ferdinand op 28 juni 1914 in Sarajevo. Met een scherp oog voor detail en een meeslepende schrijfstijl weet De Geest de lezer te boeien van begin tot eind.

Het boek is geen droge opsomming van historische feiten, maar een levendig portret van de hoofdrolspelers en de complexe politieke en sociale context waarin de aanslag plaatsvond. De Geest schetst een indringend beeld van zowel Franz Ferdinand, de machtige en rijke troonopvolger, als Gavrilo Princip, de jonge en verbitterde student die de fatale schoten loste. Hij toont aan hoe hun levens, ogenschijnlijk zo verschillend, op een dramatische wijze met elkaar verweven raakten.

De auteur duikt diep in de achtergronden van beide mannen en laat zien welke motieven hen dreven. Franz Ferdinand, een conservatieve maar tegelijkertijd ook hervormingsgezinde figuur, wilde de positie van Oostenrijk-Hongarije in de Balkan consolideren. Gavrilo Princip daarentegen, was een fervent nationalist die droomde van een Groot-Servië en bereid was om daarvoor geweld te gebruiken.

De Geest beschrijft op meesterlijke wijze de sfeer van politieke spanning en nationalisme die heerste in de Balkan aan het begin van de 20e eeuw. Hij laat zien hoe de verschillende bevolkingsgroepen, met hun uiteenlopende belangen en ambities, tegenover elkaar stonden en hoe dit uiteindelijk leidde tot een explosieve situatie. De aanslag in Sarajevo was slechts de vonk die het kruitvat deed ontploffen.

Wat 'Schoten in Sarajevo' extra relevant maakt, is de manier waarop De Geest de parallellen trekt met de huidige tijd. Hij laat zien dat de nationalistische tegenstellingen die destijds de confrontatie veroorzaakten, nog altijd springlevend zijn in Bosnië en Servië, zelfs na de burgeroorlog van de jaren '90. Het boek is dan ook niet alleen een reconstructie van een historische gebeurtenis, maar ook een waarschuwing voor de gevaren van onverwerkt verleden en oplaaiend nationalisme.

De auteur heeft grondig onderzoek gedaan en weet de historische feiten op een heldere en toegankelijke manier te presenteren. Hij maakt gebruik van diverse bronnen, waaronder archiefmateriaal, interviews en reisverslagen, om een zo compleet mogelijk beeld te schetsen van de gebeurtenissen en de betrokken personen.

De schrijfstijl van De Geest is vlot en meeslepend. Hij weet de lezer te raken met zijn beschrijvingen van de personages en de gebeurtenissen. Hij schuwt de details niet, maar weet tegelijkertijd de grote lijnen niet uit het oog te verliezen. Het boek leest als een spannende thriller, maar is tegelijkertijd een diepgaande analyse van een complexe historische gebeurtenis.

'Schoten in Sarajevo' is een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, politiek en de Balkan. Het boek biedt niet alleen een fascinerend inkijkje in de aanloop naar de Eerste Wereldoorlog, maar zet ook aan tot nadenken over de huidige situatie in de regio en de gevaren van nationalisme en onverdraagzaamheid. De Geest slaagt erin om de complexiteit van de situatie in de Balkan op een heldere en begrijpelijke manier uit te leggen. Hij vermijdt simplificaties en nuanceert waar nodig. Dit maakt het boek tot een waardevolle bijdrage aan het debat over de oorzaken en gevolgen van de Eerste Wereldoorlog en de huidige situatie in de Balkan.

Kortom, dit is een indrukwekkend en relevant boek dat de lezer nog lang zal bijblijven. Het is een meesterlijk geschreven reconstructie van een cruciale gebeurtenis in de moderne geschiedenis en een waarschuwing voor de gevaren van onverwerkt verleden en oplaaiend nationalisme. Een absolute aanrader voor iedereen die de wereld wil begrijpen. Het boek is niet alleen informatief, maar ook een spannende en meeslepende leeservaring. De Geest heeft een knap staaltje werk geleverd en 'Schoten in Sarajevo' verdient een breed publiek.

Recensie: Jens.Moerveer@dissonant.be

Paperback I Nederlands I 365 bladzijden I Horizon I €26,99 GBP

Jonas Boets zet met 'Aspe: Wraak' de succesvolle erfenis van wijlen Pieter Aspe voort, en dat doet hij met verve. In deze nieuwe Van In-thriller worden we direct in een complexe en verontrustende situatie gezogen: een inbraak in de luxueuze villa van Lisa De Graeve en Achilles Heylen loopt compleet uit de hand wanneer niet alleen juwelen worden buitgemaakt, maar ook hun kinderen worden ontvoerd.

Boets weet vanaf de eerste bladzijde een beklemmende sfeer te creëren. De paniek en wanhoop van de ouders zijn voelbaar, en de dreiging die van de ontvoerders uitgaat is tastbaar. De plot neemt al snel een interessante wending wanneer blijkt dat de daders een cryptische boodschap achterlaten: een vierkant met vier namen. Dit is overduidelijk geen doorsnee ontvoering om losgeld, en Van In en Versavel ruiken onraad.

De kracht van 'Aspe: Wraak' ligt in de gelaagdheid van het verhaal. Boets weet de lezer voortdurend op het verkeerde been te zetten. Wat begint als een ogenschijnlijk eenvoudige ontvoering, ontpopt zich tot een ingewikkeld web van intriges, oude vetes en verborgen agenda's. Om de kinderen veilig terug te vinden, moeten Van In en Versavel diep in het verleden van de familie De Graeve-Heylen duiken. Dit leidt tot onthullingen die niet alleen schokkend zijn, maar ook de personages in een heel ander daglicht plaatsen.

Boets weet de personages overtuigend neer te zetten. Van In is nog steeds de eigenzinnige en soms botte speurder die we kennen, maar tegelijkertijd zien we ook een meer menselijke kant van hem. Versavel is zoals altijd zijn trouwe en intelligente partner, en samen vormen ze een perfect duo dat elkaar aanvult en uitdaagt. Ook de bijpersonages zijn goed uitgewerkt en dragen bij aan de geloofwaardigheid van het verhaal. Lisa De Graeve en Achilles Heylen zijn niet zomaar rijke ondernemers, maar complexe individuen met hun eigen geheimen en trauma's.

De schrijfstijl van Boets is vlot en meeslepend. Hij weet de spanning goed op te bouwen en de lezer constant te verrassen. De dialogen zijn scherp en realistisch, en de beschrijvingen van de omgeving zijn levendig en sfeervol. Boets weet Brugge op een unieke manier tot leven te wekken, waardoor de stad zelf als een personage in het verhaal fungeert.

Wat 'Aspe: Wraak' extra interessant maakt, is de thematiek die Boets aansnijdt. Het verhaal gaat niet alleen over ontvoering en wraak, maar ook over de impact van het verleden op het heden, de complexiteit van familierelaties en de morele dilemma's waar mensen mee te maken krijgen. Boets stelt vragen over schuld en onschuld, rechtvaardigheid en vergelding, en laat de lezer nadenken over de consequenties van onze acties.

Natuurlijk zijn er ook enkele kleine minpuntjes te noemen. Zo zijn sommige plotwendingen misschien iets te vergezocht, en had de ontknoping iets verrassender gemogen. Maar over het algemeen is 'Aspe: Wraak' een zeer geslaagde thriller die de fans van Van In zeker zal bekoren.

Concluderend is dit boek een spannende en intelligente thriller die de erfenis van Pieter Aspe op waardige wijze voortzet. Jonas Boets bewijst dat hij de personages en de sfeer van Aspe goed aanvoelt, en hij weet er zijn eigen stempel op te drukken. Het verhaal is complex, de personages zijn overtuigend, en de schrijfstijl is vlot en meeslepend. Kortom, een aanrader voor liefhebbers van Vlaamse misdaadliteratuur. Boets weet de lezer te boeien van begin tot eind, en laat je na het omslaan van de laatste bladzijde achter met een gevoel van voldoening en een verlangen naar meer.

Recensie: Elke.Haenen@dissonant.be

Paperback I Nederlands I 304 bladzijden I Manteau I €22,50 GBP

Cis Meijer staat bekend om haar jeugdthrillers vol spanning en actie, en 'De Challenge' is hierop geen uitzondering. Vanaf de eerste bladzijde word je als lezer meegezogen in een verhaal vol onverwachte wendingen, intense emoties en gevaarlijke situaties. Meijer weet de lezer te boeien met een plot die knap in elkaar zit en personages die levensecht aanvoelen.

Het verhaal draait om Kate, een jonge meid die samen met haar klas uitkijkt naar een wel heel bijzonder schoolkamp: een Special Forces-avontuur vol extreme uitdagingen. De voorpret is echter van korte duur, want vlak voor vertrek wordt haar ex-vriendje Dex zwaargewond aangetroffen. Hij heeft een briefje achtergelaten met de woorden 'Het spijt me', wat Kate met een groot gevoel van verantwoordelijkheid opzadelt. Ze besluit de waarheid te achterhalen en begint een eigen onderzoek, zelfs als dat betekent dat ze het gevaar moet trotseren.

Het kamp zelf is een ware beproeving. Meijer beschrijft op indringende wijze hoe Kate en haar vrienden tot het uiterste worden gedreven, zowel fysiek als mentaal. De vermoeidheid en de constante druk zorgen voor irritaties en conflicten binnen de groep, wat de spanning alleen maar verder opvoert. De dynamiek tussen de verschillende personages is goed uitgewerkt en draagt bij aan de geloofwaardigheid van het verhaal. Je voelt de frustraties, de angsten en de onderlinge spanningen.

Wanneer Kate tijdens het kamp op een geheim stuit, verandert de situatie drastisch. Wat begon als een spannend avontuur, mondt uit in een strijd op leven en dood. Meijer weet de lezer constant op het puntje van zijn stoel te houden met onverwachte plotwendingen en adembenemende actiescènes. De spanning is voelbaar en de dreiging is constant aanwezig. Je voelt als lezer de angst van Kate, waardoor je je volledig inleeft in haar situatie.

Een van de sterke punten van 'De Challenge' is de manier waarop Meijer actuele thema's in het verhaal verweeft. Naast de spanning en actie, snijdt het boek ook thema's aan als verantwoordelijkheid, vertrouwen en de complexiteit van menselijke relaties. Kate worstelt met haar gevoelens voor Dex, haar verantwoordelijkheid ten opzichte van haar vrienden en de morele dilemma's waar ze voor komt te staan. Dit maakt 'De Challenge' tot meer dan alleen een spannend avonturenverhaal; het zet de lezer ook aan het denken.

De schrijfstijl van Cis Meijer is vlot en toegankelijk, waardoor het boek gemakkelijk leest, ook voor jongeren die niet zo vaak een boek ter hand nemen. De hoofdstukken zijn kort en eindigen vaak met een cliffhanger, waardoor je als lezer steeds verder wilt lezen. De dialogen zijn realistisch en de beschrijvingen zijn beeldend, waardoor je je gemakkelijk een voorstelling kunt maken van de omgeving en de situaties waarin de personages zich bevinden.

Hoewel dit boek vooral een spannend en avontuurlijk verhaal is, weet Meijer ook de emotionele kant van de personages goed te belichten. Je voelt mee met Kate als ze worstelt met haar gevoelens en haar verantwoordelijkheid. Je leeft mee met haar vrienden als ze geconfronteerd worden met hun eigen angsten en zwakheden. Dit maakt 'De Challenge' tot een gelaagd en boeiend boek dat zowel jongeren als volwassenen zal aanspreken.

Kortom, 'De Challenge' is een spannende en meeslepende jeugdthriller die je van begin tot eind in zijn greep houdt. Cis Meijer bewijst met dit boek opnieuw dat zij een meester is in het creëren van spannende plots, levensechte personages en actuele thema's. Een absolute aanrader voor liefhebbers van het genre en voor iedereen die op zoek is naar een boek dat je niet meer kunt wegleggen.

Recensie: Elif.Aydin@dissonant.be

Hardcover I Nederlands I 192 bladzijden I De Fontein I €16,99